W 1937 roku Masahiko Kimura wygrał All Japan Championship w wieku 20 lat. Przez następne 13 lat, zanim przeszedł na emeryturę, był niepokonany
5 Dan w wieku 18 lat.
Kimura (170cm, 85kg) urodził się 10 września 1917 roku w Kumamoto, Japonia. W wieku 16 lat, po 6 latach uprawiania judo, został awansowany na 4. dan. Pokonał 6 przeciwników (wszyscy posiadali 3 i 4 dan) z rzędu. W 1935 roku, w wieku 18 lat, został najmłodszym w historii godanem (czarny pas 5 stopnia), kiedy to pokonał 8 kolejnych przeciwników w Kodokanie.
Kimura – 4 przegrane w życiu
- Wiosną 1935 roku na Kohaku Shiai (biało-czerwone zawody drużynowe Kodokanu), Kimura pokonał 8 przeciwników. W swojej 9 walce przegrał z Miyajimą (studentem Uniwersytetu Meiji) przez Haraigoshi.
- W maju 1935 roku Kimura walczył z Kenichiro Osawą na mistrzostwach dywizji 5 dan. Kimura zaatakował kombinacją Ouchigari do Osotogari. Osawa kontrował Kimurę z taką siłą, że ten doznał wstrząsu mózgu.
- W swoim drugim pojedynku na mistrzostwach 5. dan walczył z Kenshiro Abe (168cm, 71kg). Abe był tak zręczny, że Kimura czuł się jakby walczył z cieniem. Każdy rzut, którego próbował (Osoto, Seoi) nie dawał żadnego efektu. Abe kontrował Uchimatą, Hanegoshi i Sasae tsurikomi ashi. Był tak szybki i silny, że Kimura został wielokrotnie wytrącony z równowagi. Nie było żadnych wątpliwości, że Abe pokonał Kimurę bezbłędnie. Abe wygrał dywizję 5. dan.
- Jesienią 1935 roku w Kohaku shiai 5. dan Kimura z łatwością pokonał swoich pierwszych dwóch przeciwników. Jego trzecim przeciwnikiem był Hideo Yamamoto (165 cm, 65 kg, 24 lata). Kimura ruszył do przodu i wszedł prosto w Deashiharai, które zostało ocenione na Waza-ari. Po tym starał się prowadzić przeciwną nogą. Jednak Yamamoto był zręczny w obu stronach i złapał Kimurę na Ippon za pomocą Kouchigari. Yamamoto kontynuował walkę pokonując jeszcze 4 przeciwników.
Zemsta przeciwko Abe, Osawie i Yamamoto
Kimura był bardzo rozczarowany swoimi czterema porażkami w 1935 roku. Rozważał porzucenie sportu, ale dzięki namowom i zachętom swoich najlepszych przyjaciół, Funeyamy i Kaia, rozpoczął trening z nową determinacją. Całymi nocami ćwiczył pod drzewem, aby udoskonalić swoje specjalne Osotogari. Po sześciu miesiącach jego waza była tak ostra, że podczas codziennego randori w Kodokanie 10 osób doznało wstrząsu mózgu. Nie było niczym niezwykłym, że jego przeciwnicy prosili o „no osotogari” przed treningiem.
Masahiko Kimura spotkał Osawę w Metropolitan Police Dojo. Tutaj z łatwością rzucił Osawę na Ippon. Kimura spotkał Abe w Kodokanie i zaprosił go na randori. Abe z wdziękiem się zgodził. W dojo na 500 matach panowała cisza za wyjątkiem dwóch judoków. Podczas 20 minutowego treningu Abe został wielokrotnie obrzucony Seoinage, Osotogari i Ouchigari. Zdegustowany Abe w końcu zrezygnował. Wushijima sensei zaaranżował mecz dla Hideo Yamamoto i Kimury w Mitsubishi Dojo w Tokio. Yamamoto nie miał szans z dużo lepszym Kimurą i przegrał przez Ude-garami.
Mistrz All-Japan (1937-1939)
W październiku 1935 roku Kimura zdobył swój pierwszy poważny tytuł, All-Japan Collegiate Championships. Wygrał turniej z Deashi Harai, Ude-garami, Osoto-otoshi, Osoto-gari, Ude-garami i Kuzure-Kamishiho-gatame. Na tym samym turnieju 2 lata później (turniej odbywał się co dwa lata) Kimura ponownie wygrał w imponującym stylu. Jego sześć zwycięstw było z Osotogari (trzy razy), Ude-garami, Kuzure-Kamishiho-Gatame i Ippon Seoinage. Kimura był pierwszym studentem dopuszczonym do rywalizacji w dywizji zawodowej na All Japan Judo Championships, które odbyły się w październiku 1937 roku.
Kimura pokonał tutaj swoich pierwszych dwóch przeciwników za pomocą Osotogari. Ostatecznie trafił do finału przeciwko Masayuki Nakajimie (5. dan , 27 lat, 170cm, 82kg), dwukrotnemu mistrzowi. W pierwszych 15 minutach 40-minutowego pojedynku żaden z zawodników nie zdobył decydującego punktu. W drugiej tercji Kimura zdobył Waza-ari z Ipponseoinage. Kimura czuł, że wygrał mecz i rozluźnił się nieco. Nakajima natychmiast zareagował lewym Ken-ken Uchimata i również zdobył punkt. Druga tercja zakończyła się remisem z waza-aris. W ostatniej 10 minucie Nakajima został obalony, gdzie Kimura zastosował Kuzure-Kamishiho-Gatame i zdobył mistrzostwo.
Po zwycięstwie Kimura uderzył się w twarz, aby upewnić się, że nie śni. Tej nocy zjadł bardzo duży posiłek w postaci 13 misek ryżu. Kiedy reporterzy pytali Kimurę o jego wielkie zwycięstwo, powiedział im, że zdobycie pierwszego tytułu All Japan było jego najbardziej pamiętnym doświadczeniem. Nawet w noc po turnieju Kimura znów trenował. Zrobił 500 pompek, bunny hop na 1km i 500 karate chop przed pójściem do łóżka. Tego wieczoru nie spał dobrze. Raczej ciągle przeżywał chwile z meczu o mistrzostwo. Był zmartwiony faktem, że przegrał waza-ari przez ken ken Uchimaty. Czuł, że to mogło być łatwo orzeczone ippon na korzyść drugiego zawodnika. Dlatego Kimura doszedł do wniosku, że aby utrzymać swój tytuł przez następne 10 lat będzie musiał trenować ciężej niż inni judocy. Kimura trenował 9 godzin dziennie i robił 1000 pompek w porównaniu do 3-4 godzin i 300 pompek jego rywali.
Masahiko Kimura zwyciężył również w Mistrzostwach Japonii, które odbyły się 16-17 października 1938 roku w Kodokanie. W rundzie wstępnej Kimura wygrał z Ouchigari przez ippon. W półfinale walczył z Tashiro, który był znany ze swoich kanibasami. Tashiro próbował wiele razy swojego kanibasami, ale bez efektu. Kimura zaatakował potężnym osotogari, które zraniło prawy bark Tashiro. W pojedynku finałowym Kimura spotkał się z Ogawą (180cm 110kg). Ogawa pokonał przez decyzję wicemistrza z zeszłego roku Nakajimę. Ogawa bezskutecznie zaatakował Uchimatą, ale obaj upadli na matę. Kimura natychmiast przeszedł do przypięcia Ogawy za pomocą Kuzure-kamishiho-gatame.
Na All Japan Championships 1939 Kimura wygrał z Osoto-gari, Osoto-otoshi, Osoto-makikomi i Tsuri-komi goshi. W rundzie półfinałowej pokonał Ochi 5th dan z Osoto-otoshi. W meczu finałowym walczył z Tokizane 5 dan. Kimura powiedział Tokizane przed walką, że zamierza go rzucić z Osoto-gari. Podczas walki Tokizane był ekstremalnie defensywny. Kimura ominął obronę kombinacją Osoto-gari do Osoto-otoshi. Dzięki temu ostatniemu zwycięstwu Kimura wygrał 3 kolejne Mistrzostwa Japonii i otrzymał flagę mistrzowską.
Kimura jest jedyną osobą na świecie, która kiedykolwiek posiadała tę flagę.
Turniej Ten-Ran Shiai 1940
Ten-Ran shiai był specjalnym turniejem rozgrywanym w obecności Cesarza Japonii. Wzięło w nim udział 52 zawodników w grupie amatorów i 32 zawodowców. Isamu Fujiwara 5 dan wygrał w grupie amatorów pokonując Yasuichi Matsumoto 5 dan, jednego z najtrudniejszych rywali Kimury, lewą uchimatą. Kimura pokonał swoich pierwszych trzech przeciwników za pomocą Ushirogoshi, Osotogari i Osotootoshi. W półfinale Kimura spotkał się po raz trzeci z Iwao Hirosei 5th dan (165 cm, 5’4″; 82kg, 180lbs). W poprzednich dwóch pojedynkach Kimura wygrał przez wazari z Osotogari. Hirosei, który był mistrzem całej Japonii w 1941 roku (Kimura był w wojsku) był dobrze znany z prawego i lewego HaraiGoshi. Pierwsze 5 prób Kimury na Osotogari było nieudanych. W końcu przy szóstej próbie Kimura przełamał obronę Hiroseisa kombinacją Osotogari – Osotootoshi. Takahiko Ishikawa 5. dan był przeciwnikiem Kimury w rundzie finałowej. W dwóch poprzednich spotkaniach Kimura wygrał przez Osotogari i Tsurikomi goshi na ipony. Tym razem Ishikawa wytrzymał tylko 42 sekundy, gdy został rzucony z Ippon-Seoinage na ippon.
Mistrzostwa Zachodniej Japonii w Judo w 1947
W rundzie wstępnej Kimura pokonał Toshiro Daigo, 5. dan (All Japan Champion 1951, 1954, obecny 9. dan, 179cm, 90kg) przez Osoto-gari na Kuzure-kamishiho-gatame. Aby wyłonić ostatecznego mistrza, rozegrano rundę pomiędzy Masahiko Kimurą (Mistrz Japonii 1937, 1938, 1939, 1949), Yasuichi Matsumoto (184cm, 6’11/2″, 84kg, 184 lbs. Mistrz Japonii 1948), i Yoshihiko Yoshimatsu (Mistrz Japonii 1952, 1953, 1955, 180cm, 5’11”; 115kg, 253lbs). Kimura pokonał Matsumoto przez decyzję na przestrzeni dwóch dogrywek. Matsumoto przegrał z Yoshimatsu przez Tateshiho-gatame. Kimura pokonał Yoshimatsu przez ippon-seoinage. Jego nagrodą za turniej była równowartość 10 000 dolarów amerykańskich.
Mistrzostwa Japonii w Judo w 1949
W wieku 32 lat Kimura wziął udział w swoim ostatnim turnieju All Japan. W pierwszym pojedynku pokonał mistrza East Japan Judo Championships Hatori 5th dan (170cm, 110kg) za pomocą Ude-garami. Następnie pokonał Yoshimi Osawę 5. dan (obecny 9. dan, 165cm, 68kg) za pomocą Kuzure-kamishiho-gatame. Osawa był uważany za jednego z najlepszych techników judo. Osawa pokonał również Matsumoto przez uranage w spotkaniu w Fukoka w 1948 roku. Swój pojedynek półfinałowy wygrał przez decyzję (Ippon – uranage, jednak poza granicami) nad Itoh 7. dan (190cm, 6’4″; 100kg, 220lbs), który był wicemistrzem w 1934 i 1948 roku.
Takahiko Ishikawa miał walczyć z Kimurą w finale po raz czwarty. Walka trwała przez trzy dogrywki, w których żaden z zawodników nie zdobył minimalnego wazari. Ostatecznie Mifune, 10. dan, ogłosił obu mistrzami. Ishikawa zdobył tytuł w 1950 roku, był wicemistrzem w 1952 roku, a także zajął trzecie miejsce w 1951 i 1953 roku w wieku 36 lat. Ishikawa sensei był naprawdę wielkim wojownikiem, który wciąż dominował w połowie lat 30-tych.
Ostateczna walka w Brazylii w 1951 r.
W lipcu 1951 roku Kimura i dwóch innych japońskich judoków zostało poproszonych o udział w zawodach w Brazylii. Kimura w wieku 34 lat towarzyszył 240 funtowemu (110 kg) mistrzowi college’u Yamaguchiemu (wówczas czarny pas 6 stopnia) i Kado (czarny pas 5 stopnia). Miała to być walka w stylu Judo/Jiu-jitsu.
Kado przyjął wyzwanie od Helio Gracie – brazylijskiego mistrza, niepokonanego od 20 lat. O przegranej decydowało odklepanie z powodu duszenia lub armbaru, albo znokautowanie. Ippon (czyste mocne rzuty) lub osaekomi (przypięcie) nie miałyby wpływu na wyniki rywalizacji. Podczas walki Kado rzucił Gracie kilka razy. Gracie, który był w doskonałej kondycji, zademonstrował ukemi, przerywając rzuty z niewielkimi obrażeniami. Po 10 minutach frustracji, Kado zdecydował się na zastosowanie duszenia. Jednak mistrz Gracie zastosował własne duszenie pozbawiając Kado przytomności. Wraz z odejściem Kado, Gracie został ogłoszony zwycięzcą i stał się narodowym bohaterem Brazylii!
Tygodnie później, Gracie wyzwał na pojedynek pozostałych dwóch członków drużyny, albo Yamaguchi albo Kimura. Yamaguchi odmówił z obawy przed kontuzją, jednak Kimura przyjął wyzwanie. Na sali było obecnych 20 000 widzów. Trumna została wniesiona przez zwolenników Graciego. Przypuszczalnie Kimura miał zostać zabity przez Gracie. W dniu pojedynku przy ringu obecni byli prezydent i wiceprezydent Brazylii.
W trakcie walki Kimura wielokrotnie rzucał Gracie’em za pomocą ippon-seoinage (rzut jedną ręką na ramię), osotogari (główny zewnętrzny nawrót) i haraigoshi (zamaszyste uderzenia biodrem/łokciem). Włączył również bolesne duszące techniki grapplingowe, takie jak kuzure-kamishiho-gatame (zmodyfikowany chwyt za cztery górne rogi), kesa-gatame (chwyt za szalik), sankaku-gatame (chwyt za trójkąt). Gracie okazał się być groźnym przeciwnikiem, który odmówił poddania się po 12 minutach wyczerpującej walki. Kimura powalił Gracie’go osotogari, a następnie kuzure-kamishiho-gatame. Podczas walki, która nastąpiła, Gracie wyrwał się z klinczu i trafił prosto w ude-garami (chicken-wing arm lock) Kimury. Blokada musiała być bolesna, ale kiedy Gracie odmówił poddania się, Kimura zastosował jeszcze większy nacisk, w wyniku czego Gracie doznał złamania lewego łokcia.
Nawet ze złamanym łokciem, Gracie nadal nie chciał się poddać, więc jego narożnik „rzucił ręcznik”. Kimura został ogłoszony zwycięzcą przez TKO. Chociaż Kimura wygrał walkę, to przyznano, że Gracie miał wielkiego ducha i wolę walki. Kimura później pochwalił ogromną wolę zwycięstwa Graciego.
Kimura został zdławiony do nieprzytomności
Kimura wstąpił do armii japońskiej w styczniu 1943 roku. Dzięki specjalnym ustaleniom, pozwolono mu uczyć Judo raz w tygodniu w liceum Asakura. Kimura był znany z tego, że bardzo dużo pił. Jednego dnia przed zajęciami wypijał do trzech litrów sake. Pod koniec sesji uczył Shime-Waza. Początkowo demonstrował techniki, a następnie pozwalał uczniom dusić go. Ponieważ był nieco odurzony, został zaduszony do nieprzytomności przez ucznia. Bez obrony, nawet wielcy mistrzowie Judo mogą zostać zaduszeni do nieprzytomności przez ucznia z białym pasem.
Profesjonalne Judo
Krótko po obronie tytułu All Japan Judo w 1949 roku, Kimura przyjął posadę głównego instruktora Judo dla policji metropolitalnej w Tokio. Rozpoczęcie pracy na tym stanowisku miało nastąpić w kwietniu 1950 roku.
W lutym 1950 roku, Wushijima sensei skontaktował się z Kimurą, zapraszając go do udziału w „zawodowym Judo”. Kimura zgodził się, ponieważ czuł się dłużnikiem wobec hojności swojego sensei. Ponadto, żona Kimury była chora na gruźlicę i Kimura potrzebował pieniędzy na lekarstwa. W sumie do przedsięwzięcia przyłączyło się 32 judoków. Kimura został pierwszym profesjonalnym mistrzem Judo pokonując Yamaguchiego przez Ippon Seoinage. Jednak po krótkim okresie istnienia, przedsięwzięcie upadło, z powodu braku smykałki do interesów.
Podczas tego kryzysu, który obejmował brak dochodów z profesjonalnego Judo i chorobę żony, Kimura i dwóch innych judoków zdecydowali się na zorganizowanie profesjonalnego tournee Judo na Hawajach.
Podczas tournee na Hawajach, Kimura był w stanie kupić Streptomycine i PAS dla swojej żony. W końcu udało jej się wyleczyć z gruźlicy. Mieli szczęśliwe małżeństwo i wychowywali syna i córkę.
Rikidozan był uważany za największego zawodowego zapaśnika w Japonii. Odszedł z Sumo po osiągnięciu Seki-Waki, trzeciego najwyższego stopnia. Po II wojnie światowej brał udział w wielu walkach ulicznych i został raz pokonany przez zapaśnika o nazwisku Harold Sakada . W ciągu dwóch lat treningu na Hawajach, Rikidozan stał się najlepszym profesjonalnym zapaśnikiem w Japonii. Słynął z siekania karate, jednak otrzymał tylko krótkie szkolenie od Mas Oyamy. Postanowiono, że „Pojedynek stulecia” odbędzie się pomiędzy Kimurą a Rikidozanem 25 grudnia 1954 roku. Przed walką Kimura powiedział reporterom, że profesjonalny wrestling to show-biznes, a nie prawdziwe walki.
“Choreografia” została ustalona przez Kimurę, Rikidozana i Koto. Kimura pozwoliłby Rikidozanowi na atak za pomocą karate chop, a sam rzuciłby Rikidozana za pomocą Judo. Pierwsza walka zakończyłaby się remisem. Po niej każdy z nich wygrałby po jednej, na zasadzie rotacji. Ten Pojedynek Stulecia był zaplanowany na 60 minut. Po 15 minutach Rikidozan próbował zaatakować ciosami karate. Kimura zasygnalizował: „Bądź moim gościem”. Zamiast fonicznego chopu w klatkę piersiową, Rikidozan posiekał w szyję, ogłuszając Kimurę. Rikidozan, ubrany w buty, następnie kopnął Kimurę w głowę. Kimura został znokautowany.
Godziny później, gangsterscy zwolennicy Kimury zaoferowali, że zabiją Rikidozana. Mas Oyama był wśród ochotników. (Kimura był jego mentorem i dobrym przyjacielem).
Kimura odrzucił ofertę, aby uniknąć niepotrzebnego zabijania. Poprzez medytację, „śmierć”, która pojawiła się w jego głowie oznaczała, że Rikidozan pewnego dnia umrze gwałtownie. Dziesięć lat później, Rikidozan został zabity przez drobnego gangstera, przy pomocy tanto, w barze.
Valetudo w Brazylii 1959
Kimura udał się do Brazylii w 1959 roku, aby odbyć swój ostatni profesjonalny tour Judo/Wrestling. Został wyzwany przez Aldemara Santanę. Santana był mistrzem Gracie Jiujitsu, Capoeiry i boksu. Miał 27 lat, 6 stóp i 205 funtów. W 1958 roku Santana znokautował Helio Gracie w walce trwającej 3 godziny 45 minut. Kimura rzucił Santanę za pomocą Seoinage, Hanegoshi, Osotogari; następnie zastosował Ude-garami i wygrał pojedynek.
Krótko po tym, Santana wyzwał Kimurę do rewanżu o Vale-tudo (odpowiednik Ultimate Fighting Championship).
W dniu zawodów obecnych było 10 000 widzów. Od początku Kimura zdawał sobie sprawę, że Santana znacznie lepiej uderza i kopie. Jedyną szansą była newaza. Kimura popełnił błąd i próbował rzucić Seoinage. Ponieważ obaj byli przesiąknięci potem, bez judogi, Kimura padł na matę. Santana poszedł za nim z ciosem prostym i head-buttem w brzuch Kimury, nie raz czy dwa, ale trzy razy. Kimura był oszołomiony; jednak zachował nerwy i czekał na swoją szansę na kontrę. Kiedy Santana próbował uderzyć głową po raz czwarty, Kimura z całej siły uderzył Santanę w czoło – między oczy. Santana, którego twarz pokryła się krwią, cofnął się.
Kimura wstał z maty i gonił Santanę. Walka trwała 40 minut z remisem, ponieważ obaj byli wyczerpani, nie mogąc zadać kompletnych obrażeń. Kimura miał wtedy 42 lata.
Shichidan od 30 do 75 roku życia
Kimura powrócił do nauczania Judo na Uniwersytecie Tokushoku w 1960 roku. Trenował kilku światowej klasy judoków, Douglasa Rogersa (Kanadyjczyk, srebrny medalista Igrzysk Olimpijskich w Tokio), Masakiego Nishimurę (brązowy medalista Igrzysk Olimpijskich w Monachium) i Kaneo Iwatsuri (mistrz całej Japonii 1970). Jego stopień shichidan został zamrożony po sporze z Kodokanem dotyczącym zostania zawodowym zapaśnikiem, odmowy zwrotu flagi All Japan Judo Championship (Kimura został poinformowany, że może zatrzymać flagę, jeśli wygra trzy kolejne mistrzostwa) oraz wydania stopni dan podczas pobytu w Brazylii.
Kimura zmarł na raka płuc w wieku 75 lat. Jeszcze w szpitalu, krótko po operacji, zaczął robić pompki.