Karolina Kowalkiewicz – pierwsza mistrzyni KSW, która walczyła o pas UFC z Joanną Jędrzejczyk

Była pierwszą w historii mistrzynią KSW, pokonała przyszłą mistrzynię UFC Rose Namajunas i stała się jedną z bohaterek pierwszej w dziejach UFC walki o pas między dwiema Polkami. Karolina Kowalkiewicz zadebiutowała w zawodowym MMA w wieku 26 lat, po latach treningu krav magi, a w listopadzie 2016 roku zmierzyła się z Joanną Jędrzejczyk w nowojorskiej Madison Square Garden. Potem przyszło pięć porażek z rzędu, złamany oczodół i tytanowa płytka pod okiem. Wróciła i wygrała cztery kolejne walki. Dziś, po trzech porażkach z Brazylijkami, wciąż jest zawodniczką UFC.

Kim jest Karolina Kowalkiewicz

Kowalkiewicz trafiła do MMA inną drogą niż większość zawodniczek, które dziś walczą w UFC. Nie zaczynała od zapasów ani judo w dzieciństwie, tylko od systemu samoobrony, który trenowała przez siedem lat.

Łódź, depresja i krav maga

Urodziła się 15 października 1985 roku w Łodzi i tam dorastała. Dzieciństwo wspomina jako trudne – od dwunastego roku życia chorowała na depresję i mówi o tym otwarcie w wywiadach.

W wieku 16 lat zaczęła trenować krav magę i uprawiała ją przez siedem lat – ma uprawnienia instruktorki tego systemu. Studiowała dziennikarstwo, pedagogikę sportu i archeologię, żadnego kierunku nie ukończyła. Pracowała fizycznie, przeszła kursy nurkowania i wspinaczki, a nawet szkołę kaskaderów.

Od muay thai do zawodowego MMA

Zanim przeszła na zawodowstwo, sprawdzała się w amatorskich zawodach. W 2011 roku wygrała Puchar Polski w muay thai w kategorii do 57 kg i zdobyła brązowy medal amatorskich mistrzostw Polski MMA. Zawodowy debiut stoczyła w maju 2012 roku w Gdyni, odprawiając Marzenę Wojas przez TKO w pierwszej rundzie.

FIG_01 // VISUAL_REF

Pierwsza mistrzyni KSW

Pod koniec 2012 roku KSW zorganizowało pierwszy w historii polskiego MMA turniej kobiet. Do rywalizacji zaproszono cztery zawodniczki, a stawką było inauguracyjne mistrzostwo organizacji.

Turniej, który otworzył KSW dla kobiet

W półfinale, na gali KSW 21 w grudniu 2012 roku, Kowalkiewicz pokonała na punkty Paulinę Bońkowską. Finał odbył się 8 czerwca 2013 roku w Gdańsku. Kowalkiewicz zapięła duszenie zza pleców, zmuszając Martę Chojnoską do odklepania po 71 sekundach, i została pierwszą mistrzynią w historii KSW.

Pas obroniła w maju 2014 roku, poddając Austriaczkę Jasminkę Cive balachą (dźwignią prostą na staw łokciowy) w pierwszej rundzie. W międzyczasie wygrała walkę na gali KSW 24 w rodzinnej Łodzi.

Invicta i droga do UFC

W listopadzie 2014 roku wystąpiła w amerykańskiej organizacji kobiecej Invicta FC i pokonała niejednogłośną decyzją Japonkę Mizuki Inoue, zdobywając bonus za walkę wieczoru. W lutym 2015 roku w Poznaniu wygrała z Brazylijką Kalindrą Farią. Z bilansem 7-0 podpisała we wrześniu 2015 roku kontrakt z UFC.

Walka o pas UFC z Joanną Jędrzejczyk

Kowalkiewicz weszła do UFC z impetem. Wygrała trzy pierwsze walki, w tym jedną, która po latach nabrała zupełnie nowego znaczenia.

Zwycięstwo nad Rose Namajunas

W grudniu 2015 roku zadebiutowała zwycięstwem na punkty nad Kanadyjką Randą Markos, a w maju 2016 roku w Rotterdamie pokonała Amerykankę Heather Jo Clark. 30 lipca 2016 roku na gali UFC 201 w Atlancie zmierzyła się z Rose Namajunas – i wygrała niejednogłośną decyzją, zgarniając bonus za walkę wieczoru. Namajunas rok później zdobyła pas UFC, odbierając go Jędrzejczyk.

UFC 205 w Madison Square Garden

Zwycięstwo dało Polce walkę o mistrzostwo. 12 listopada 2016 roku na gali UFC 205 – pierwszej gali UFC w Nowym Jorku – zmierzyła się z mistrzynią wagi słomkowej, Joanną Jędrzejczyk. Była to pierwsza w historii UFC walka o pas, w której zmierzyły się dwie Polki.

Pojedynek trwał pełne pięć rund. Jędrzejczyk była w szczytowej formie i wygrała jednogłośną decyzją, ale Kowalkiewicz w czwartej rundzie trafiła mocnym prawym, po którym mistrzyni przez chwilę się zachwiała. To była pierwsza zawodowa porażka łodzianki, po dziesięciu zwycięstwach.

Kryzys i złamany oczodół

Po walce o pas przyszły lata, w których wyniki były coraz gorsze. W 2017 roku przegrała przez poddanie z Brazylijką Cláudią Gadelhą w Rio de Janeiro, potem wygrała dwie walki – w tym z Jodie Esquibel na gali UFC w Gdańsku, jedynej w jej karierze w Polsce.

Pięć porażek z rzędu

We wrześniu 2018 roku w walce, która była eliminatorem do starcia o pas, przegrała przez ciężki nokaut w pierwszej rundzie z Brazylijką Jéssicą Andrade. Potem przegrała na punkty z Michelle Waterson, przyszłą mistrzynią wagi muszej Alexą Grasso i Chinką Xiaonan Yan. W sierpniu 2021 roku Jessica Penne poddała ją balachą.

Bilans 12-7 i pięć porażek z rzędu – wielu zawodników w takiej sytuacji kończy karierę albo zostaje zwolnionych z kontraktu. Kowalkiewicz zapowiadała nawet, że powalczy jeszcze najwyżej do 2023 roku, a potem chce poświęcić się macierzyństwu.

Tytanowa płytka pod okiem

Najpoważniejszy uraz przyniosła walka z Xiaonan Yan w lutym 2020 roku w Auckland. Kowalkiewicz doznała złamania dolnej ściany oczodołu, a uwięziony nerw powodował podwójne widzenie. Lekarze wszczepili jej tytanową siatkę wydrukowaną na drukarce 3D, o wymiarach ok. 3 na 1,5 centymetra, która podtrzymuje oczodół. Zawodniczka żartowała później, że z płytką oczodół pewnie by się nie złamał – i wróciła do treningów.

◆ POLECANE PRODUKTYWARHOUSE.PL

Overlord

Rękawice MMA sparingowe białe

179 PLN

DBX Bushido

Ochraniacze na piszczele i stopy SP-10

169.99 PLN

DBX Bushido

Pusty worek treningowy bokserski 160 cm

229 PLN

Powrót i seria czterech zwycięstw

W lutym 2022 roku ogłosiła powrót do klatki. Przełomem okazała się zmiana otoczenia – Kowalkiewicz zaczęła przygotowywać się do walk w renomowanym klubie American Top Team (ATT) na Florydzie, co zaowocowało renesansem jej formy. To, co wydarzyło się potem, było jednym z najciekawszych zwrotów w karierach polskich zawodników UFC.

Herrig, Gómez Juárez, Demopoulos, Belbiță

Seria rozpoczęła się w czerwcu 2022 roku od rewanżu z Felice Herrig – tym razem Kowalkiewicz zapięła duszenie zza pleców w drugiej rundzie. Łącznie wygrała cztery walki z rzędu:

• Felice Herrig – poddanie (duszenie zza pleców) w 2. rundzie, UFC Fight Night w Las Vegas, czerwiec 2022,
• Silvana Gómez Juárez – jednogłośna decyzja, UFC 281 w Nowym Jorku, listopad 2022,
• Vanessa Demopoulos – jednogłośna decyzja, Las Vegas, maj 2023 (rywalka przekroczyła limit wagi),
• Diana Belbiță – jednogłośna decyzja, Las Vegas, październik 2023.

Po wygranej z Herrig ogłosiła, że nie jest już „Polish Princess”, jak nazywano ją od czasów KSW, tylko „Polish TNT” z ATT. Po całej serii wróciła do rankingu wagi słomkowej UFC, na 13. miejsce. Dwa razy z rzędu – za 2022 i 2023 rok – otrzymała Heraklesa dla zawodniczki roku w polskim MMA.

Trzy porażki z Brazylijkami

Od 2024 roku przegrała trzy walki, wszystkie z młodszymi Brazylijkami: przez jednogłośne decyzje z Iasmin Lucindo na UFC 301 w Rio de Janeiro i z Denise Gomes w Las Vegas, a 11 października 2025 roku – przez TKO w trzeciej rundzie z Julią Polastri, na tej samej gali w Rio, na której walczył Mateusz Gamrot.

Poniższa tabela zbiera najważniejsze walki z jej kariery.

Jej bilans to 16 zwycięstw i 10 porażek, w tym 9-10 w UFC. Pod koniec września 2026 roku nadal figuruje w składzie organizacji, bez ogłoszonej kolejnej walki.

Styl walki i życie prywatne

Kowalkiewicz nigdy nie była nokauterką. Z 16 zwycięstw tylko jedno odniosła przez TKO – w debiucie – a większość wygrała na punkty.

Wytrzymałość i praca w klinczu

Jej atutem była kondycja i tempo, które utrzymywała przez trzy albo pięć rund, oraz praca w klinczu przy siatce. Najtrudniejsze okazywały się dla niej walki z silnymi fizycznie, agresywnymi rywalkami, które narzucały swoje warunki – tak jak Jéssica Andrade, która znokautowała ją w niespełna dwie minuty.

Shark Top Team i rodzina

W 2020 roku wyszła za mąż za swojego trenera z klubu Shark Top Team, Łukasza Zaborowskiego – stąd oficjalne nazwisko Kowalkiewicz-Zaborowska. W wolnym czasie wspina się w górach. O swoich początkach w UFC i kulisach walk z czołówką wagi słomkowej opowiadała w rozmowie dla kanału MMA Flashback z 2018 roku.

Historia Kowalkiewicz to rzadki w MMA przykład kariery, w której najważniejszy okazał się nie jeden wielki wieczór, ale umiejętność powrotu. Kobiece MMA w Polsce – od sztuk walki dla kobiet na amatorskich salach po gale UFC – ma w niej jedną z pionierek.

Karolina Kowalkiewicz – najczęściej zadawane pytania